Århus Kunstakademi er en privat selvejende institution, der beskæftiger sig med undervisning og formidling af kunst, kunsthåndværk og kunstteori. Siden starten i 1963 har akademiet spillet en vigtig rolle for uddannelsen af kunstnere og kunsthåndværkere, først i Studsgade i det indre Århus og siden 1971 i den nedlagte J.E. Schmalfeldts Tobaksfabrik på hjørnet af Vestergade og Grønnegade, stadig midt i storbyen. Bygningskomplekset rummer bygninger fra det tidlige 1700-tal, fra 1800-tallet og fra 1900-tallet – bindings- værksbyggeri, klassicisme og typiske industribygninger fra omkring 1900, foruden en mindre tilbygning fra 1920’erne. Undervisningslokalerne bærer naturligvis præg af bygningernes historie og er derfor alle forskellige men forandres løbende for at kunne opfylde nye behov.

I dag består Århus Kunstakademi dels af en basis- og fagskole, der i et fireårigt forløb tilbyder en klassisk kunstnerisk uddannelse  dels af kursusafdelingen med en række kortere kurser. På basis- og fagskolen er der omkring 110 studerende og på kursusafdelingen omkring 1100 kursister hvert år. Desuden råder Århus Kunstakademi over et børneværksted, hvor omkring 200 børn hvert år får introduktion til og erfaring med de kunstneriske processer.